INFORMACION SOBRE MERCADOS Y COMERCIALIZACION:

Se necesita un buen número de agricultores produciendo en forma orgánica y un grupo creciente de consumidores demandando dichos productos. Por lo tanto, los retos más importantes son los de producción y comercialización, el contacto entre productor y consumidor. Todos los demás elementos, certificación, organización, asistencia técnica, capacitación, etc., son elementos de apoyo. Existen en Costa Rica al menos 20 organizaciones de productores orgánicos con problemas, de diferentes índoles, para accesar al mercado.

Los principales retos para la producción y la comercialización, son que los productores sean capaces de producir y comercializar. Estos dos retos se pueden esquematizar como sigue:

A. El reto de PRODUCIR

El primer reto es el generar la oferta, el reto de la producción. Se debe producir más diversidad de cultivos, en una mayor diversidad de zonas, con rendimientos mayores. La oferta de productos debe ser de calidad, con volumen adecuado, y estable durante el año. Los costos de producción no pueden ser muy altos para que el precio final del producto no sea mucho mayor que sus homólogos convencionales. Ese reto requiere de asistencia técnica y acceso a las fuentes de información. Para que este reto de generar la oferta sea posible, se requiere de Investigación que facilite desarrollar nuevas alternativas productivas, Capacitación que haga accesible para todos la información necesaria, y Organización que permita el desarrollo de una oferta en volumen, calidad y disponibilidad adecuados.

Limitantes comúnmente observadas han sido, un mejor manejo de suelos, un mejor conocimiento de los requerimientos del mercado, manejo poscosecha, empaque, organización interna para mantener producciones constantes en el mercado a través del trabajo conjunto de varios productores con volúmenes constantes.

B. El reto de COMERCIALIZAR

Si el primer reto era el generar oferta (producción), el segundo es el generar demanda. Si un agricultor no es capaz de colocar su producto orgánico, experimenta un fuerte desestímulo. Se debe poner en contacto al agricultor con el cliente. El reto de la comercialización es la contraparte al reto de la producción. La agricultura orgánica crecerá como una alternativa real de producción sostenible cuando existan muchos agricultores produciendo y vendiendo sus productos a muchos consumidores que los compran. Todo lo demás es apoyo, fines para un medio. El reto de la comercialización necesita de la Educación del consumidor para que conozca las ventajas de los productos orgánicos, la Certificación de los productos como un mecanismo que facilita el contacto transparente entre productor y comprador, y de Políticas que promuevan este nuevo modelo de desarrollo.

A diferencia de años anteriores, donde el productor orgánico no encontraba mercado para sus productos, ahora en Costa Rica hay esfuerzos serios de puntos de comercialización de productos orgánicos. Por ejemplo el esfuerzo de Comercio Alternativo y de las Ferias del Agricultor en Moravia, organizadas por CEDECO. Esto crea un momento muy diferente, si comparamos el esfuerzo de las ONGs de los años 1995 al 1998, donde se estimulaba la producción, pero no había mercado diferenciado para la venta de productos orgánicos, lo que definitivamente desestimulaba productores orgánicos